Fra trommeslager til Gateway Studios-gründer

Åsmund Knutson har hatt en bratt læringskurve etter at ideen om å etablere Gateway Studios oppsto. Han er stolt av det de har fått til så langt med studioene på Fornebu og i Skur 7, men jobber for å strekke seg til nye høyder.

Åsmund Knutson jobbet i mange år som trommeslager, blant annet på tv-produksjoner som Beat for Beat og The Voice. Han og to andre frilansere som han jobbet mye sammen med, flyttet etter hvert kontoret sitt til H3 Arena på Fornebu. 

– Det var en naturlig utvikling for oss å flytte dit, ettersom det var der de fleste produksjonene vi jobbet med ble spilt inn, sier Åsmund. 

Når det ikke var produksjoner i studioet, var det bare et stort, tomt rom. Hver gang noe skulle produseres flyttet mange ulike firmaer inn for å ta seg av lys, lyd, kamera, musikk og andre ting. Da fikk Åsmund, Javed Kurd, Espen Fredriksen en idé – nemlig å lage en one stop-shop for tv- og filmproduksjoner der man ikke trenger å hente inn mange ulike leverandører. Hos Gateway Studios finnes det man trenger til en produksjon in-house. De åpnet i Skur 7 i juni 2024.

Bratt læringskurve

Før Gateway Studios ble en realitet, var det en lang vei å gå. Det er ikke alle bygg som egner seg til det de ville lage. En telefon til Tom Søgård i Byen Vår Drammen fikk ballen til å rulle. 

– Det er mange personer som fortjener heder og ære for at vi fikk dette prosjektet i havn, men uten Tom så tror jeg ikke at det hadde blitt noe av. I stedet for å gi oss noen kontaktpersoner og ønske lykke til videre, inviterte han oss på et møte sammen med flere relevante parter. Det gjorde at vi fikk kontakt med Bjørn Holm i Eidra om Skur 7, sier Åsmund. 

Deretter ble de kjent med hele Tangenkaia Eiendom, inkludert Connie Nyhaven, som sammen med Bjørn har vært viktig for at dette har blitt en realitet.

Etter det har læringskurven vært bratt. Om eiendomsutvikling, byutvikling, næringsutvikling og destinasjonsutvikling. Og politikk. 

– Å forstå sammenhengen mellom alle disse tingene når man ønsker å starte noe slikt som vi har gjort, har vært veldig viktig og nyttig. Jeg har hatt mange gode samtaler med Bjørn om hvordan vi kan få det til, sier Åsmund.  

Etter hvert ble det klart at de hadde behov for å få inn en investor for å realisere planene. Det gjorde at Terje Stykket kom inn på eiersiden gjennom Stykket Holding. 

Ellevill idé

Felles for alle parter som har vært involvert, er at alle har vist en villighet til å få det til. Bane NOR Eiendom, Eidra, Drammen kommune, to ulike ordførere og Næringsforeningen i Drammensregionen.

– I utgangspunktet var det en ellevill idé å bygge et stort studio i en by som ikke har en tv-næring fra før, så hvis én av de involverte hadde vært usikre eller sagt nei, er det ikke sikkert det hadde blitt noe av, sier han, og legger til: 

– Det er veldig enkelt å la ting skure og gå som det alltid har gjort, men det er også skummelt. Her var det flere som turte å bli med og teste om det kunne være noe. En virkelig lagseier når man får til nybrottsarbeid som dette.

Drømmen er at det på sikt blir en medieklynge på Tangenkaia. Gateway Studios vil også etter hvert åpne et kontor der de som driver frilans innen ulike ting i tv-bransjen kan holde til. 

Selv om de først og fremst er et studio for tv- og filmproduksjon, er Gateway Studios også det lokalet med plass til flest konferansegjester i Drammen. Det har også vært andre arrangementer der, som for eksempel Julemagi i desember i fjor. 

Helt nye LED-skjermer

Åsmund vokste opp på Sørlandet, men flyttet etter hvert til Oslo fordi det var der det var flest jobber å få som frilans trommeslager. 

– Jeg og kona mi bodde midt i sentrum, men da vi fikk barn ville vi ha noe større. Hun er fra Vikersund og da var det naturlig å flytte i den retningen. Vi gikk på én visning, kjøpte huset og har bodd der siden 2014, sier han. 

Han legger ikke skjul på at han jobber mye. Men når han først skal koble av ser han på filmer og tv-serier. 

– Jeg liker å fordype meg ekstra i produksjonene, men går ikke helt på nerdenivå på alt jeg ser på altså, sier han. 

Driverne av Gateway Studios drømmer stort. Denne våren presenterte de helt nye LED-skjermer som gjør at det kan se ut som du er hvor som helst i verden. Det er revolusjonerende for film- og tv-bransjen i Norge. 

– Vi setter mål og delmål, og er tydelig på reisen videre. Det blir spennende å se hva vi, utviklerne og de andre som driver næringsvirksomhet på Tangenkaia har fått til om noen år, sier Åsmund.